Der Tischtennis-Sportler Hartmut Freund aus Bietigheim-Bissingen ist am Wochenende mit einer Silber- und einer Bronzemedaille von der deutschen Tischtennis-Meisterschaft in der Wettkampfklasse 11 (geistige Behinderung) zurückgekehrt. Im Team-Wettbewerb der Titelkämpfe in Essen, den er gemeinsam mit dem Saarländer Tobias Thomas bestritt, gewann Freund am ersten Tag der Veranstaltung alle sechs Einzel. In einem spannenden Finale unterlagen die beiden jedoch dem Duo Stefan Schmidt / Michael Beck (Nordrhein-Westfalen / Rheinland-Pfalz) mit 1:2. Zwar gewann Freund in einer Neuauflage des Einzel-Finales aus dem vorigen Jahr in vier Sätzen gegen den Pfälzer Beck. Doch sein Partner Thomas blieb an diesem Tag gegen den Kölner Schmidt chancenlos, und auch das entscheidende Doppel ging anschließend verloren. Dem schwäbisch-saarländischen Zweierteam blieb damit die Silbermedaille.
In der am Folgetag ausgespielten Einzel-Konkurrenz präsentierte sich Freund, der im Vorjahr den deutschen Meistertitel geholt hatte, erneut glänzend aufgelegt und spurtete im Eiltempo ins Halbfinale. Er gewann die vier Spiele in seiner Vorrunden-Gruppe sowie das Viertelfinale gegen den Bayern Jürgen Wittwar jeweils in 3:0 Sätzen, ohne seinen Gegnern auch nur den Hauch einer Chance zu lassen. Im Halbfinale wurde er dann aber von Stefan Schmidt in drei Sätzen gestoppt, der im Nichtbehindertensport häufig in der Bezirksliga spielt - also drei Klassen höher als Freund. Entscheidend für den Ausgang des Spiels war der hartumkämpfte zweite Satz, der mit 11:9 an Schmidt ging. Der Kölner hatte im Vorjahr nicht an der deutschen Meisterschaft teilgenommen. Dass auch dieser Gegner schlagbar ist, zeigte das anschließende Endspiel, das Schmidt gegen den Saarländer Thomas überraschend verlor. Freund belegte den dritten Platz und holte damit Bronze.
Der Bietigheimer zeigte sich mit dem Verlauf der Titelkämpfe hochzufrieden: "Ich habe toll gespielt und zwei Medaillen gewonnen." Was er als eine Verbesserung im Vergleich zum Vorjahr betrachtet, denn damals hatte er auf der Rückreise von der deutschen Meisterschaft "nur" eine Medaille im Gepäck. "Spieltechnisch und konditionell hat sich Hartmut binnen Jahresfrist enorm verbessert. Das zeigte sich auch in Essen, wo er in einem gegenüber der letzten deutschen Meisterschaft deutlich stärker besetzten Teilnehmerfeld elf von zwölf Einzeln souverän gewonnen hat", bestätigt sein Bruder Norbert Freund, der ihn am Wochenende coachte.
Hartmut Freund startet im Behindertensport für die BRSG und im Nichtbehindertensport für den TTC Bietigheim-Bissingen. Seit diesem Jahr gehört er zum Tischtennis-Leistungskader des WBRS.